척추관협착증 초기 증상 및 자가 진단 방법에 대해 알아보자

척추관협착증은 척추의 뼈와 연조직이 압박을 받아 척추 신경을 압축시키는 상태를 말합니다. 이로 인해 통증, 저림증, 근력감퇴 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 주로 노화로 인해 발생되는 척추관협착증은 척추의 뼈와 연조직이 변형되고 압축되면서 발생하는 질환입니다. 이번 글에서는 척추관협착증의 초기 증상 및 자가 진단 방법, 치료 및 예방 방법 등을 자세히 알아보겠습니다.

척추관협착증 초기 증상 및 자가 진단 방법

초기 증상

척추관협착증은 척추 관절의 변형이나 디스크의 변형으로 인해 척추 신경에 압박이 가해지는 질환입니다. 이로 인해 척추 신경의 기능이 저하되고 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 초기 증상은 다양하며 개인에 따라 다를 수 있습니다. 그러나 일반적으로 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

1. 통증 : 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 통증입니다. 허리나 목 부근에서 시작하여 다리나 팔로 퍼질 수 있습니다. 이 통증은 일상생활에서 활동이나 운동 시 더욱 악화될 수 있습니다.
2. 근력 약화 : 척추 신경의 압박으로 인해 근육의 기능이 저하되어 근력 약화가 나타날 수 있습니다. 다리나 팔의 근력이 약해져서 일상 생활 동작을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
3. 저림 혹은 마비 : 척추 신경의 압박으로 인해 저림이나 마비가 발생할 수 있습니다. 특히 다리나 팔에서 저림이나 마비가 느껴진다면 척추관협착증의 가능성이 있을 수 있습니다.
4. 감각 이상 : 척추 신경의 압박으로 인해 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 피부의 감각 변화, 저림, 마비 등 다양한 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
5. 보행 문제 : 척추 신경이 지속적으로 압박되면서 보행하는 데 문제가 생길 수 있습니다. 보행하는 자세가 불안정해지거나 장시간 보행하는 것이 힘들어지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
6. 배뇨 배변 문제 : 배뇨나 배변에도 문제가 생길 수 있습니다. 배뇨나 배변의 조절이 어려워지는 등 척추가 불편해 짐에 따라 해당 증상이 나타날 수 있습니다.

초기 증상은 다양하며, 개인에 따라 그 정도와 형태가 다를 수 있습니다. 만약 위에 언급된 증상들이 나타난다면 척추관협착증의 가능성이 있으므로, 정확한 진단과 적절한 치료를 위해 전문의를 찾아 상담하는 것이 좋습니다.

자가 진단 방법

척추관협착증은 전문의의 진단을 통해 확인하는 것이 가장 올바른 방법이지만, 몇 가지 자가진단 방법을 통해 초기 증상을 판단해볼 수 있습니다. 다음은 척추관협착증을 의심할 수 있는 자가진단 방법입니다.

1. 증상 평가 : 척추관협착증은 통증, 근력 약화, 저림, 마비 등의 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 허리나 목 부근에서 시작하여 다리나 팔로 퍼지는 통증이 있는지, 근력이 약해지는지, 저림이나 마비가 있는지 등을 확인하여 자체적인 평가를 진행합니다.
2. 동작 테스트 : 특정 동작이나 자세에서 증상이 악화될 수 있습니다. 예를 들어, 허리를 앞으로 굽히거나 뒤로 젖히는 동작, 한쪽 다리를 들어 올리는 동작 등을 시도해 보시기 바랍니다. 이러한 동작이 통증이나 다리의 저림, 마비 등을 유발하는지 확인해 볼 수 있습니다.
3. 운동 시험 : 활동이나 운동 시 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 예를 들어, 걷기나 계잔 오르내리기, 장시간 서 있는 동작 등의 활동이나 운동을 할 때 통증이나 다리의 저림, 마비 등이 느껴지거나 심해지는지 확인해 보시기 바랍니다.
4. 자세  평가 : 자세나 체구의 변화와 관련이 있을 수 있습니다. 자신의 자세를 직접 평가해 보시기 바랍니다. 허리를 곧게 펴고 앉았을 때 증상이 개선되는지, 허리를 앞으로 구부리거나 휘는 자세에서 증상이 악화되는지 등을 확인해 볼 수 있습니다.

자가진단은 의학적인 진단과는 다르지만 병원에 방문하기 전 척추관협착증을 의심해 볼 수 있습니다. 그러나 자가진단 결과에 의존하여 치료를 결정하거나 진단을 확정할 수는 없으므로, 의학적인 전문가의 조언과 진단을 받는 것이 가장 중요합니다.

치료 방법

치료 방법은 증상의 심각성에 따라 다양한 치료 방법이 적용됩니다. 크게 물리적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있으며 각 방법에 대한 자세한 설명은 다음과 같습니다.

1. 보존적 치료 : 초기에 발견되었거나 경증 환자의 경우 보존적 치료(물리적 치료)가 시도될 수 있습니다. 이는 수술을 피하고 증상을 완화시키는 목적으로 사용됩니다. 주요 보존적 치료 방법은 다음과 같습니다.
   •  통증 관리 : 통증 완화를 위해 통증약, 근이완제, 항엽증제 등이 사용될 수 있습니다.
   •  물리치료 : 체외충격파 치료, 전기 치료, 초음파, 열치료 등을 통해 근육 이완과 혈액순환을 촉진시키는 물리치료가 시도될 수 있습니다.
   •  운동 치료 : 전문적인 운동 프로그램을 통해 척추 안정화와 근력 강화를 목표로 하는 치료 방법입니다.
   •  침술 치료 : 한의학적인 접근으로 척추와 관련된 경혈에 침을 꽂아 치료하는 방법입니다.
   •  보조 치료 : 척추에 가해지는 압력을 완화하기 위해 척추 보호대나 보조 기구를 사용하는 방법입니다.
2. 수술적 치료 : 보존적 치료가 효과적이지 않거나 증상이 심한 경우, 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 수술적 치료는 척추관을 넓히고 압박을 완화하여 증상을 완화시키는 목적으로 시행됩니다. 주로 다음과 같은 수술적 치료 방법이 사용됩니다.
   •  척추절제술 : 척추의 일부를 제거하여 척추관을 넓히는 수술입니다.
   •  척추간막확장술 : 척추 간막을 절개하여 척추관을 넓히는 수술입니다.
   •  척추인공식 : 척추관을 넓히기 위해 인공 척추를 삽입하는 수술입니다.
   •  척추안정화술 : 척추의 안정성을 확보하기 위해 나사, 플레이트 등의 재료를 사용하여 척추를 고정하는 수술입니다.

치료 방법은 환자의 증상과 상태에 따라 다르며, 전문의의 판단에 따라 결정되어야 합니다. 따라서 척추관협착증이 의심된다면 전문 의료진과 상담하여 정확한 진단과 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다. 또한 치료 후에는 꾸준한 재활 운동과 척추 건강을 유지하기 위한 예방 조치가 필요합니다.

예방 방법

일상 생활에서의 자세나 척추의 부상으로 인해 발생할 수 있는 질병으로, 예방을 통하여 척추관협착증의 발생 확률을 줄일 수 있습니다. 다음은 예방을 위한 방법에 대한 설명입니다.

1. 올바른 자세 유지 : 올바른 자세를 유지하는 것은 척추 건강에 매우 중요합니다. 긴 시간 동안 앉아 있을 때는 등을 곧게 펴고 등받이를 사용하여 축추를 지탱하는 자세를 유지해야 합니다. 또한, 일어나거나 앉을 때에는 천천히 움직이고 몸을 힘들게 비틀거나 굽히지 않도록 주의해야 합니다.
2. 균형 잡힌 운동 : 균형 잡힌 운동은 척추와 근육을 강화하고 유연성을 향상하는 데 도움이 됩니다. 척추를 지탱하는 근육을 강화하기 위해 척추 안정화 운동을 실시하는 것이 좋습니다. 또한, 척추를 굽히고 펴는 스트레칭 운동을 통해 척추의 유연성을 유지할 수 있습니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 운동량과 방법을 유지해야 합니다.
3. 척추를 휴식시키는 방법 : 일과 휴식 시간을 적절히 조절하여 척추에 휴식을 주는 것이 중요합니다. 긴 시간 동안 앉아 있을 경우, 1시간마다 일어나서 몸을 움직이고 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 또한, 잠자는 동안 올바른 자세를 유지하기 위해 적절한 침대와 베개를 선택하는 것이 중요합니다. 너무 높거나 낮은 베개는 척추에 부담을 줄 수 있으므로 적절한 높이와 지지력을 갖춘 베개를 선택해야 합니다.
4. 척추 부상 예방 : 척추 부상은 척추관협착증의 주요 원인 중 하나입니다. 척추 부상을 예방하기 위해 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.
   •  무거운 물건을 들 때는 다리와 허리를 함께 사용하고 허리를 힘들게 굽히지 않도록 합니다.
   •  급격한 동작이나 척추에 충격을 가하는 활동을 피합니다.
   •  운동이나 스포츠를 할 때는 척추를 보호하기 위한 적절한 보호장구를 착용합니다.
5. 척추 건강 유지 : 척추 건강을 유지하기 위해 꾸준한 척추 관리가 필요합니다. 정기적인 척추 검진을 받아 척추의 상태를 확인하고, 필요한 경우 치료를 받아 척추의 건강을 지속적으로 유지해야 합니다.